di Andrew Roth – 20 Luglio 2021
La gente del posto teme per la propria salute e le proprie proprietà mentre il fumo degli incendi boschivi infuria avvolge un’intera regione della Russia orientale
Ogni mattina e ogni sera negli ultimi giorni, turni di giovani abitanti del villaggio si sono diretti verso la foresta della taiga intorno a Teryut con un compito apparentemente impossibile: sedare gli incendi infuriati che hanno bruciato sempre più vicino per un mese, avvolgendo questo remoto villaggio siberiano orientale in un acre foschia.
Finora ha funzionato poco. Durante la peggiore stagione di incendi che si ricordi, la gente del posto ha giurato di difendere il proprio villaggio fino all’ultimo, mandando via i bambini piccoli per la loro protezione dallo smog mentre restano a combattere le fiamme.
“Già da un mese non si vede nulla attraverso il fumo”, ha detto Varvara, un pensionato di 63 anni di Teryut, un villaggio nel distretto di Oymyakonsky. “Abbiamo già mandato via i bambini piccoli. E gli incendi sono molto vicini, a soli 2 km dal nostro villaggio”.
Gli straordinari incendi boschivi, che hanno già bruciato 1,5 milioni di ettari (3,7 milioni di acri) di terra nel nord-est della Siberia, hanno rilasciato smog soffocante nella regione russa della Yakutia, dove i funzionari hanno descritto il clima di questa estate come il più secco degli ultimi 150 anni. E questo segue cinque anni di estati calde, che, secondo gli abitanti del villaggio, hanno trasformato le foreste e i campi circostanti in una polveriera.Non so come la gente del posto potrebbe sopportarlo. Le persone sono sia depresse che arrabbiateIvan Nikiforov
Varvara ha detto che la loro principale speranza era che questa settimana portasse forti piogge nella loro regione, che si trova a più di 400 miglia dalla città di Yakutsk attraverso la taiga, o foresta innevata, per lo più impraticabile.
“Sono arrivati i soccorritori e anche gli abitanti del villaggio stanno combattendo gli incendi, ma non possono spegnerli, non possono fermarli”, ha detto al telefono. “Tutto è in fiamme”.
Più di 50 insediamenti sono stati coperti dallo smog, che ha periodicamente interrotto le operazioni nell’aeroporto principale della Yakutia e interrotto il traffico fluviale.
La portata senza precedenti degli incendi ha spinto la gente del posto a unirsi ai vigili del fuoco ausiliari.
“Queste sono le nostre case, le nostre foreste e la nostra gente”, ha detto Ivan Nikiforov, un residente di Yakutsk, la capitale della Yakutia, che si è unito per la prima volta quest’anno ai vigili del fuoco volontari. “I nostri parenti respirano smog. Non potevo stare a guardare”.
“È un fumo denso, giallo”, ha detto Nikiforov, descrivendo gli incendi vicino a Magaras, un villaggio a circa 100 km dalla capitale Yakutsk. “Non so come la gente del posto potrebbe sopportarlo. Probabilmente avrà effetti sulla salute per loro in futuro. Le persone sono sia depresse che arrabbiate. Questa situazione non avrebbe dovuto verificarsi”.
Grigory Mochkin, che gestisce diverse palestre Crossfit a Yakutsk, ha detto di aver trascorso gli ultimi giorni facendo volontariato per costruire tagliafuoco e aiutando a creare ustioni controllate per cercare di fermare la diffusione delle fiamme.
“Gli incendi hanno toccato assolutamente la vita di ogni singola persona in Yakutia”, ha detto Mochkin. “Quest’anno gli incendi sono molto grandi. E da quando il fumo è arrivato a Yakutsk, le persone sono molto accese sui social network perché la vita di ogni persona è stata colpita. Negli anni passati lo smog ha coperto la città al massimo per un giorno”.
Il fumo è stato visto come un pericolo per la salute dei bambini e degli anziani in particolare. “È come stare vicino a un falò”, ha detto Aytalina, una 26enne di Yakutsk. “Quest’anno apri una finestra e la puzza riempie la stanza. La gente si sente molto male”.
Lo smog soffocante aleggia da giorni sulla città di oltre 280.000 abitanti, dove i residenti sono stati avvertiti di rimanere a casa. “Il livello di inquinamento atmosferico è diminuito [lunedì] per tre ore grazie al vento”, ha detto Aytalina. “Siamo andati al negozio per 15 minuti a fare la spesa. È stata la nostra prima volta fuori dall’appartamento da [venerdì].”
La gente del posto ha incolpato vari fattori per gli incendi, dalla crisi climatica alla scarsa preparazione del governo, al divieto di epurare l’erba secca, tagli di bilancio ai servizi forestali, presunti incendi dolosi e, in particolare, le calde estati.
“Non c’erano mai estati con incendi così grandi”, ha detto Nikolai Verkhovov, originario di Srednekolymsk, un villaggio sul fiume Kolyma a più di 750 miglia da Yakutsk. “Ma l’anno scorso un villaggio nel mio distretto è quasi bruciato”. Ha suggerito che i tagli di bilancio ai servizi delle guardie forestali e la corruzione potrebbero avere un ruolo negli incendi.
“Nella stessa Yakutsk la stagione degli incendi è cresciuta esponenzialmente dal 2018”, ha affermato. “Quest’anno è stato incredibilmente terribile. Enormi parti della foresta sono in fiamme. È così fumoso che è difficile respirare e ti lacrimano gli occhi”.
Molti dei contattati hanno inviato screenshot da IQAir, un’app per la qualità dell’aria che mostrava che la concentrazione di inquinanti nell’aria nel centro di Yakutsk era così alta da essere accompagnata dall’icona di un uomo con una maschera antigas e dalla descrizione “pericolosa per la vita ”.
Alcune persone di Yakutsk hanno cercato di lasciare la regione durante la stagione degli incendi o hanno pensato di emigrare in modo permanente. Una giovane donna ha detto che quando è scesa da un volo per Mosca da Yakutsk, si è resa conto che i suoi capelli e i suoi vestiti puzzavano di fumo.
Altri temono per le persone a rischio nella regione. “Qui a Yakutsk ho molti parenti anziani, siamo tutti preoccupati per loro”, ha detto Verkhovov. “Alcuni sono anche malati di coronavirus. Mia zia è stata in ospedale per un mese, finalmente è riuscita ad abbassare la temperatura e poi il fumo ha solo peggiorato le cose e rallentato la sua guarigione”. https://www.theguardian.com/world/2021/jul/20/everything-is-on-fire-siberia-hit-by-unprecedented-burning#